De slavernij

Opkomst van de slavernij

Slavernij bestaat al eeuwenlang in verschillende vormen in heel de wereld. Zo leefden in 600 v.C. al tienduizenden slaven in Athene. Het ging dan vooral over gevangenen die moesten werken in de landbouw en de mijnen. In Rome hadden de rijke burgers vaak honderden slaven die ook werden gebruikt als arts of leraar. Op het einde van de 1e eeuw waren er zelfs meer slaven dan vrije mensen in Italië.

Belgisch verleden van slavernij

Het is moeilijk om informatie te vinden over het slavernijverleden van België. België bestond namelijk pas officieel als land in 1830, de tijdsperiode waarin Europese landen al bezig waren met de afschaffing ervan. Sommigen durven daarom te concluderen dat België nooit heeft bijgedragen aan de slavernij. Dat is echter niet het geval. Ten tijde van het Belgisch kolonialisme werden ook inwoners gebruikt als slaven en aangezet tot dwangarbeid.

Afschaffing van de slavernij in de 19de eeuw

De staat 'Pennsylvania' was de eerste Amerikaanse staat die koos voor abolitionisme. Dat zorgde in Amerika voor een strijd tussen de voorstanders van de afschaffing van de slavernij (het Noorden) en de tegenstanders (het Zuiden). Dat conflict was mede de aanleiding voor de Amerikaanse burgeroorlog van 1861-1865.

Ook in Europa schafte verschillende landen de slavernij af in de 19e eeuw. Het is echter belangrijk om te vermelden dat de keuze voor het abolitionisme het streven naar afschaffing van de slavernij). Voornamelijk gesteund was op economische in plaats van op morele redenen.